BINTAUFA – A Minorca è tutto pronto per il Torneo Estrella Damm Ciutat de Maó. Un evento di lusso organizzato dai padroni di casa del Hestia Menorca con Real Madrid e Openjobmetis Varese. Per la prima volta nella loro storia i varesini giocheranno sull’isola delle Baleari. Di enorme fascino sarà la sfida contro il Real Madrid in un remake della “sfida infinita” che negli anni ’’70 metteva in palio la Coppa Europa, poi Coppa dei Campioni ed attuale EuroLeague. Insomma al Pavelló di Minorca non mancheranno i motivi di interesse: storia, novità e, già che ci siamo, match di altissimo livello per testare la condizione degli uomini di Herman Mandole (per il coach argentino sarà un personalissimo derby contro i connazionali Facundo Campazzo e Gabriel Deck, quest’ultimo allenato quando era ancora bambino).
Pallacanestro Varese-Real Madrid: la storia siamo noi
Nel 2024 cade un importante anniversario della “sfida infinita”. Sono trascorsi esattamente 50 anni dalla conquista della 5a Coppa Europa da parte del Real Madrid, che il 3 aprile 1974 sconfisse i varesini 84-82 nella finale di Nantes. Nei due anni successivi arrivò la rivincita di Varese proprio contro i madridisti: 79-66 per l’Ignis il 10 aprile 1975 ad Anversa e 81-74 per la Mobilgirgi il 1 aprile 1976 a Ginevra (28 punti di Bob Morse e 25 di Dino Meneghin). Quello fu il 5° e ultimo trofeo continentale per Varese, che raggiunse momentaneamente il Real Madrid nell’albo d’oro. Da allora sono passare eree geologiche, soprattutto per i nipotini della Ignis, mentre i blancos riusciranno a mettere in bacheca 11 titoli europei, top club di sempre nelle varie edizioni della Coppa Europea/Coppa dei Campioni/EuroLeague. Le tre finali del 1977, 1978 e 1979 (perse rispettivamente contro Maccabi, ancora Real Madrid e Bosna Sarajevo) furono gli ultimi tre acuti internazionale della Pallacanestro Varese, poi risucchiata nell’anonimato a parte qualche squillo, come lo scudetto della stella dei Roosters (1999) e la tanto discussa semifinale degli Indimenticabili targati Cimberio (2013).
La sfida infinita
Riviviamo con la voce di Aldo Giordani la partita che permise alla Mobilgirgi di qualificarsi per la finalissima della Coppa dei Campioni di Monaco nella stagione 1977-78. Si giocò il 9 marzo 1978: Varese vinse sul Real Madrid 87-72 e la Lega Basket serie A ne ha ricavato un video dal titolo significativo “la sfida infinita”.
Openjobmetis senza Nico Mannion
A Minorca la Openjobmetis sarà senza Nico Mannion. Il Red Mamba è rimasto a Varese per risolvere definitivamente i problemi alla schiena (lombalgia) che lo stanno limitando in questo pre campionato e per farsi trovare pronto per l’esordio di domenica 29 a Brescia. Sono invece partiti con il gruppo squadra i giovani Ivan Prato, Mauro Villa e Tomas Scola, che potranno così vivere una trasferta “da grandi” e incontrare da vicino le superstar del Real Madrid.
Il Torneo Estrella Damm Ciutat de Maó
La digressione storica è davvero doverosa quando si parla di Pallacanestro Varese-Real Madrid. L’occasione per la reunion è il 4° Torneo Estrella Damm Ciutat de Maó che si disputerà a Bintuafa organizzato dalla Hestia Menorca. La Openjobmetis incontrerà al Pavelló Menorca dapprima i padroni di casa (venerdì 13 alle ore 21) e poi i blancos vice campioni d’Europa (sabato 14 alle 19.30). Nelle ultime tre estati non c’è stata una preseason in cui Minorca (“una isla de baloncesto”) non abbia goduto delle migliori squadre e del basket spagnolo, rompendo anche le frontiere verso il vecchio continente per portare le potenze europee. E questo mese di settembre non farà eccezione. Uomo copertina del torneo è il minorchino e capitano del Real Madrid Sergio Llull, entusiasta di tornare nella sua casa, presente sul manifesto insieme al nostro Nico Mannion e all’idolo di casa, il capitano Diego Alderete, alla sua 4a stagione nel club. La nuova squadra di coach Javier Zamora (Liga LEB Oro, la seconda divisione spagnola) esordirà davanti ai propri tifosi. Prima della competizione ci sarà la cerimonia d’apertura e di presentazione in un contesto paesaggistico e culturale minorchino molto suggestivo. Al Pavelló Menorca arriverà da Varese un manipolo di irriducibili trasfertisti pronti a sostenere i ragazzi di coach Herman Mandole.
Miguel Ortiz, direttore generale dell’Hestia Menorca
Il club ha affrontato questa quarta edizione del torneo Estrella Damm Ciutat de Maó con la sfida di eguagliare o superare il livello delle edizioni precedenti. Ci ha riempito di soddisfazione che Real Madrid e Openjobmetis Varese abbiano accettato il nostro invito di venire. Inoltre il ritorno di Sergio Llull a Minorca per giocare una partita con il Real Madrid dopo tanto tempo è estremamente gratificante. I suoi successi e la sua lunga carriera aggiungono un valore speciale a questo incontro. Ci piacerebbe che non solo Minorca ma anche il resto delle Isole Baleari venga a godersi una Estrella Damm Ciutat de Maó davvero speciale. Sarà un’occasione unica per vedere la migliore squadra di basket dell’ultimo decennio giocare a Bintaufa.
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