VARESE – La Openjobmetis chiude il mercato con una bomba. La società biancorossa completa la squadra firmando il pivot Willie Cauley-Stein. “Trill” non è uno qualsiasi, ma un giocatore ancora giovane (30 anni), protagonista assoluto in Nba, che, per intenderci, 4 anni fa aveva rinunciato a un contratto da 9 milioni di dollari con i Charlotte Hornets “per rimanere competitivo e giocare ai Golden State Warriors”. E che, all’inizio della sua carriera con i professionisti, Larry Bird lo valutava contrattualmente “almeno da 100 milioni”. Pazzesco che sia arrivato a Varese. Sembra quasi di stare su “scherzi a parte”, ma è il 31 luglio e non il 1 aprile.
Caratteristiche tecniche
Centro statunitense classe ’93 di 213 centimetri, Willie Cauley-Stein è alla prima esperienza in Europa dopo oltre 420 partite disputate in NBA con le maglie di Sacramento, Golden State, Dallas e Philadelphia.
La carriera
Nato e cresciuto a Spearville, una piccola città nel Kansas di nemmeno mille abitanti, Willie Cauley-Stein passa la sua giovinezza mettendo in pratica le sue due più grandi passioni: il football e, appunto, il basket. Nonostante le ottime attitudini per la prima, Willie sceglie la seconda, diventando fin da subito un punto di riferimento non solo in attacco, ma anche e soprattutto in difesa, per i Wildcats della University of Kentucky con i quali migliora di stagione in stagione le proprie cifre (9 punti, 6.5 rimbalzi, 1.2 rubate e quasi 2 stoppate a partita nel suo anno da Junior). Numeri ottimi che spingono Sacramento a selezionarlo con la sesta scelta assoluta nel Draft del 2015; con la maglia dei Kings disputa quasi 300 partite in quattro stagioni mettendo a referto career high in punti (29 nella vittoria contro Denver del 23 febbraio 2017), palle rubate (7 nella sfida contro i Nuggets del 6 gennaio 2018) e rimbalzi (17 nel successo contro New Orleans datato 23 dicembre 2018). Nel 2019-2020 firma per Golden State (41 partite a 8 punti e 6.2 rimbalzi), ma finisce la stagione a Dallas che lo conferma anche per le successive due stagioni. Dopo una brevissima esperienza con Philadelphia, il 9 ottobre 2022 firma con gli Houston Rockets che lo “girano” ai Vipers di Rio Grande Valley, la squadra di sviluppo della franchigia texana che disputa la G League, con la quale disputa tutta la stagione chiudendo a 7.2 punti e 6.1 rimbalzi di media.
Matteo Jemoli, responsabile scouting Pallacanestro Varese
Siamo estremamente contenti della firma di Willie. Un giocatore che ha calcato palcoscenici importanti e che per talento, atletismo e protezione del ferro sarà fondamentale nell’economia della nostra squadra. Le sue qualità si combinano molto bene con il nostro modo di giocare e non vediamo l’ora di vederlo a Varese insieme alla sua famiglia
Gli highlights di Willie Cauley-Stein
OJM firma Willie Cauley-Stein – MALPENSA24